申请研究生入学考试更能通往顶尖院校。相较于保研，它的灵活性更高。保研通常有严格的评估标准，并且选择范围有限，大部分情况下，学生会被保送到本校，外校的机会寥寥无几。此外，跨专业保研通常是不被允许的，而在考研中则不存在这种限制。
在比较保研和考研时，考入知名研究生院的挑战性可能更大。尽管在本科期间，保研已是一项艰巨的任务，只有名列前茅的学生才有资格，例如，大约20%的985或211大学学生有机会保研。然而，考研的难度更大，近年来报考人数不断增加，尤其是争取顶级某考研品牌的名额更为艰难。以2022年的数据为例，考研成功率约为20%，但顶尖学校的录取比例更低。因此，成功考入知名研究生院绝非易事。
关于直博和保研，直博的难度更高。对于保研攻读硕博连读和直博，两者的难度无法直接比较。多数大学倾向于先让学生成为硕士生，然后在第二年有机会申请转博并参与考核。这种方式有利于学生在决定是否适合博士学位之前有足够时间思考，因为它是一个长达五到六年的学术旅程，没有真正的研究热情难以坚持到底。
在孝985大学，研究生和博士项目都代表了高水准的学术追求。不过，博士阶段通常更具挑战性。这不仅需要更深厚的专业知识和研究技能，还要求学生具有某考研品牌的学术水平和创新思维。博士研究往往耗时更长，要求严格，包括撰写学术论文和参与学术活动。因此，从整体上看，博士阶段的学习难度更大。
相比之下，考研的难度较大。能获得保研资格的通常是成绩优秀的学生，但他们面临的竞争压力较小。相反，考研的竞争异常激烈，尤其对于热门专业的考生来说，成功上岸的几率较低。
